A tavaly megjelent „Legendák” című novellás kötetből többen is kiemelték Adrian Tchaikovsky Kard és kör c. művét, mint amely jól ragadta meg a gemmelli heroikus fantasy stílusát. Ezzel jómagam is egyetértek, de a történetnek van egy apró hibája: egyáltalán nem látszik benne, milyen remek világot épített fel a szerző tíz(!) kötetes sorozata, a Shadows of the Apt számára.
Bár ebben a világban csak az emberi faj létezik, az olvasó néha igencsak nehezen ismerhet rá a homo sapiens néven népszerűvé vált lény képviselőire, ha a skorpió-szerzetek karmaira, a darázs-szerzetek szárnyaira vagy épp a hangya-szerzetek közös tudatára gondol. Mindennek megértéséhez vissza kell térnünk a történelem előtti időkbe: az ősember idejében itt nem a kardfogú tigris vagy a barlangi medve volt a csúcsragadozó, hanem a különféle óriásra nőtt ízeltlábúak. Az első sámánok ezeket a rovar- és pókszörnyeket választották totemükké, amikor beavatást nyertek a természetfeletti erőkbe. Így született meg az Ősök Művészete, majd ezek elterjedésével a különböző Szerzetek (eredetiben “kinden”) törzsei. Az írott történelem megszületésekor már nem is volt olyan ember, aki ne rendelkezett volna valamilyen képességgel: rovarszárnnyal, pókfonállal, skorpiókarommal, vagy ezoterikusabb művészetekkel, mint a telepátia vagy a hipnotikus tekintet. És ezek természetesen az egyes népek szokásait és kultúráját is befolyásolják.
Az utóbbi néhány évszázadban viszont a Művészetek kezdenek másodlagos jelentőségűvé válni – legalábbis a sorozat központi helyszínén, az Alföldek városállamaiban. A technikai forradalom kirobbanása ezen a vidéken ugyanis alapjaiban rajzolta át a Szerzetek közötti egyensúlyt. Egyes törzsekről, mint amilyenek a Bogarak, a Hangyák vagy a Legyek, kiderült, hogy tehetségük van tudományos gondolkodáshoz és a műszaki találmányokhoz. Ők lettek az “apt”, magyarul ügyes népek. Mások, mint a Pókok, a Szitakötők vagy a Molyok egyszerűen képtelenek követni a legegyszerűbb természettudományos okfejtést, és továbbra is egy misztikus paradigmában gondolkodnak. Ők az “inapt”, azaz ügyetlen fajok, akiknek a hatalma jelentős mértékben meggyengült az Alföldek modernizálódó városaiban.
A Darazsak megjelenése azonban minden eddigi játékszabályt felborít. Ez a nép ugyanis nem csak a tudományra fogékony, de a Művészetek terén is a legerősebbek közé tartozik, ráadásul úgy gondolkodnak, mint valami középkori hadurak…
Kép: Skorpió-szerzetek, David Mumford rajza, forrás shadowsoftheapt.com
