Die ehemalige Abtei Maulbronn ist das am besten erhaltene Kloster der Zisterzienser in Europa. Aus diesem Grund gehört die Klosteranlage seit 1993 zu den Weltkulturdenkmalen der UNESCO.
Das klösterliche Leben des Reformordens ist aufgrund der klaren baulichen Gliederung bis heute nachvollziehbar. Die wichtigen Funktionen des Klosters als Wirtschaftsbetrieb mit Mühle, Schmiede, Küferei, Fischzucht und Landwirtschaft ebenso wie die geistlich-religiösen Aufgaben. Wertvolle Zeugnisse mittelalterlicher Schnitzkunst und Gewölbemalerei sind hier erhalten.
1557 in eine evangelische Klosterschule umgewandelt, war Maulbronn auf vielfältige Weise mit dem deutschen Geistesleben verbunden. Die Dichter Friedrich Hölderlin und Hermann Hesse gingen hier ebenso zur Schule wie der Mathematiker und Astronom Johannes Kepler. Mit „Unterm Rad” hat Hermann Hesse der Klosterschule ein literarisches Denkmal gesetzt.