Az a baj, hogy ez az értékelés nem lesz valami hosszú, mivel erről a kisregénygyűjteményről túl sokat nem tudok elmondani. Ahhoz végig spoilereznem kellene (jóval többet, mint amennyit szeretnék), így inkább leírnám azt, hogy mit éreztem, amikor letettem az If It Bleeds-t.
Nem ez az általam eddig olvasott legjobb King-kispróza kötet. Az író a könyv végi utószóban még le is írja, hogy bizony ezek a történetek szinte teljesen random forrásokból származnak. Viszont meg is mutatkozik benne King életművének egy újabb, 2010-es években megjelenő vonása is: a kísérletezőkedv. Aki aktívan követi Kinget, és olvasta az elmúlt tíz évben kiadott könyveit, az tudja, hogy a mester már nem számít a horror királyának. Figyelme teljesen másfelé fordult már. Gyakrabban ad ki a kezei közül szépirodalmat, krimit, fantasyt és sci-fit, mint horrort. Ez részben annak is köszönhető, hogy most már más írói státuszban van, mint amilyenben azelőtt volt, másrészt meg hát… megöregedett. Már nem azok a témák foglalkoztatják, mint régen, és ugye más is a közhangulat és a piac is, mint az ő fiatalabb éveiben. Most már inkább ír olyan történeteket, melyek írását ő, és kifejezetten az ő korosztálya tud a legteljesebben élvezni.
Ez persze nem jelenti azt, hogy az új olvasói, avagy a mai fiatalok nem tudnának bekapcsolódni a könyvei olvasásába, ám ők feltehetően nem ezeket fogják a legjobban élvezni, hanem a klasszikusait. Ezt csak azért tartottam fontosnak megemlíteni, mert az If It Bleeds (amit az angolul nem tudó olvasóknak hamarosan lesz lehetőségük elolvasni) mindegyik történetében előkerül a nosztalgia. A visszavágyódás apánk régi kunyhójába az erdő közepén, az általános iskolai táncok és csókok kora a 60-as, 70-es években, a fiatalkori garázsbandák nagy álmokkal, a technológiával való lépéstartás nehézségei… Ezek inkább King-generációjára jellemző dolgok, és itt erősen képviselik magukat.
A másik pedig, ami miatt az If It Bleeds merőben eltér a legtöbb King-kisregénytől, az az, hogy ez bizony egy folytatástörténet. Ha ugyanis nem olvastad a Bill Hodges-trilógiát és az ahhoz kapcsolódó A kívülállót, akkor a kötet címadó kisregényével meggyűlik majd a bajod. Az ugyanis folytatja A kívülállót, és sokat le is spoilerez az általam említett könyvekből. Így, arra kérlek, hogy amennyiben azokat még nem olvastad (hozzám hasonlóan), akkor ezt a kisregényt ugord át, és térj vissza hozzá azután, ha már elolvastad őket.
Az If It Bleeds egy önmagához mérten korrekt kisregényes gyűjtemény, mely inkább napjaink Kingjének írásaiba (és azok hangulatába) adhat egy szerény betekintést, így aki Kinget nem a prózája miatt kedvelte meg, hanem a horror miatt, az csalódni fog. Ez a könyv inkább azok számára lehet érdekes, akik arra kíváncsiak, hogyan kísérletezik egy sokat látott szerző olyan narratívákkal és motívumokkal, melyeket eddig még nem nagyon láttunk tőle. Én a magam részéről nem tartom King legjobbjának, és nem is adnám „kingszűzek” kezébe, de egy állandó olvasó a kedvenc íróit mindenhová követni szokta. =)