Egyszerzős novelláskötethez képest meglepően változatos válogatás, mind témában, mind stílusban.
Meggyőződésem, hogy a scifi és a horror leghálásabb, legtökéletesebb formája a novella, de Gaiman bebizonyította, hogy ez áll a fantasyre is, legalábbis bizonyos irányzataira.
Pár szó néhány kiemelendő novelláról:
A nászajándék
Egy ötletes Dorian Gray parafrázis, elrejtve a Bevezetőben. Annyira tetszett, hogy szerettem volna kinyomtatni és egy borítékban odaajándékozni egy barátunk esküvőjén, de a párom lebeszélt róla.
Lovagkor
Aranyos volt, tényleg.
Az ajándék
Itt nagyon érezni Bradbury horrornovelláinak hatását, Gaimen érezhetően sokat merített a stílusából és eszközeiből.
A troll hídja
Sötét mese az életről és annak természetéről.
A krampuszról egy szót se
Ismét Bradbury hatás, szóval tetszett.
Az aranyhalas medence és más történetek
Ez a zsenialitás első megnyilvánulása volt a kötetben. A bevezetőből arra következtetek, egy igazi ösztönből írt történet, ami csapongása dacára is működő egésszé áll össze. Hollywood arcairól szól és más történetekről.
A fehér úton
Nehéz lehet Gaiman prózaverseit fordítani, de ez még a fordítás sutasága dacára is baromi jó volt. Be kell vizsgálnom eredetiben is
Baglyoknak lánya
Egy rémtörténet 17. századi stílusban elmesélve. Imádtam és gratula a magyarításnak.
Shoggoth Ófőzdei Banyaszomorító
Vicces volt, csak annyiban csalódtam, hogy azt hittem Gaiman igazi lovecraftiánus novellákat írt, de úgy látszik ő a humor felől ragadta meg a témát.
Megint csak világvége
Újfent Lovecraft, de itt a humor mellé már egy kis szürrealizmus is társul. És egyben tisztelgés Zelazny előtt, utolsó regénye motívumait felhasználva. Nem ártanak némi horrorológiai ismeretek a teljes élvezetéhez.
Baywolf
Prózavers az előző novella főhősének szereplésével. Nagyon bírtam a vulgáris nyelvezetét és cinizmusát.
Nagykeráron beszámítjuk
Ez de nagy volt. Sokat nem szabad róla spoilerezni, de hogy sülhet el, ha egy leértékelésmániás bérgyilkost akar felfogadni?
Egy élet, Moorcock korai stílusában
Tiszteletadás Moorcock előtt, remek stílusban (már ha bírod Moorcockot), megrendítő elemekkel.
Egér
Elgondolkodtató szösszenet az emberi természetről és morális visszáságairól.
Ízek
Ez baromira pornográf volt, szóval szerettem.
A gyilkosság misztériuma
A nagyágyú, ami a szememben fellőtte Gaimant a legnagyobbak közé. A kötet legjobbja. Méltó párja Ted Chiang hasonló, vallásos/bibliai novelláinak, mint a Bábel tornya vagy A pokol mint Isten hiánya. Szintén bibliai elemek segítségével boncolgat egy nehéz és bizonyos tekintetben veszélyes morálfilozófiai kérdést. Mestermű
Hó, üveg, alma
Ha csak a szöveget adják oda és megkérdezik tőlem, ki írta, szinte száz százalékos biztonsággal rávágtam volna, hogy a Kornya Zsolt. Ugyanolyan sötét, ugyanolyan beteg, ugyanolyan hatásvadász, ugyanolyan ízes nyelvezet és a régi világ részleteinek autentikus ismerete jellemzi, ugyanúgy imádtam.