A Star Trek 1966. szeptember 8-án, főműsoridőben érkezett meg az amerikai otthonokba az NBC-n. Miközben a NASA és a Gemini-program asztronautái tizenkét missziót teljesítettek az 1960-as években, a képzeletbeli 2260-as években az Enterprise űrhajó békefenntartó és felfedező expedícióra indult a Földről, egy soknemzetiségű, sokfajú, koedukált legénységgel a fedélzetén. A nyájas és higgadt James T. Kirk kapitány vezette legénység több tagja is az Egyesült Földről származott, amelyet többé már nem sújtott sem szegénység, sem háború. Az egykori Föld Kor ellenségei most kollégákként és polgártársakként dolgoztak egymás mellett. Chekov, az orosz zászlós; Sulu, a japán–amerikai kormányos; és a félig ember, félig vulkáni első tiszt, Mr. Spock a „csillagközi sokféleséget képviselték. A hídon pedig egy piros miniruhába öltözött jelenség mutatta meg az embereknek, hogyan is néz majd ki egy ténylegesen demokratikus jövő. Uhura hadnagy, a fekete nő, az Afrikai Egyesült Államok büszke polgára, az Enterprise kommunikációs tisztjeként szolgált.
A Nichelle Nichols által megformált Uhura hadnagy magabiztosan végezte a kötelességét, és kézben tartotta az űrhajókkal, illetve bolygókkal folytatott kommunikációt. Amikor az első évad 1967-ben véget ért, Nichols beadta a felmondását a sorozat készítőjének, Gene Roddenberrynek, mivel több időt akart fordítani a Broadway-i karrierjére. A producer, aki nem akarta elengedni Nicholst, nem fogadta el a felmondást, és azt javasolta a színésznőnek, hogy a hétvégén még egyszer gondolja át a döntését.
Azon a hétvégén Nichols egy NAACP által szervezett polgárjogi adománygyűjtésen vett részt Los Angelesben, ahol a rendezvény egyik koordinátora egyszer csak közölte a színésznővel, hogy a „legnagyobb rajongója” szeretne találkozni vele. Nichols egy túlbuzgó és suta kamaszra számított, ehelyett azonban dr. Martin Luther King Jr.-ral találta szembe magát: King is Trekkie volt! A feleségével, Corettával egyedül a Star Treket engedték a gyerekeiknek megnézni, és ő sem hagyott ki egyetlen epizódot sem. Nichols megköszönte a dicsérő szavakat, aztán mintegy mellékesen megjegyezte, hogy ott akarja hagyni„a sorozatot. Alig fejezte be a mondatot, amikor a lelkész félbeszakította.
„Nem hagyhatja ott a sorozatot” – mondta King Nicholsnak. „Mi azért lehetünk ott, mert maga ott van.” Elmagyarázta a színésznőnek, milyen fontos és fantasztikus dolog, hogy a feketék bele vannak képzelve a jövőbe. Azt is közölte, hogy tanulmányozta a Csillagflotta hierarchiáját, amely szerinte az Egyesült Államok légierejéét képezi le, ez pedig azt jelenti, hogy Uhura – egy fekete nő! – a negyedik helyen áll a hajó rangsorában.
„Ez nem egy fekete szerep, és nem is egy női szerep” – mondta King. „Ez egy különleges szerep, amely valóra váltja azt, amiért menetelünk: az egyenlőséget.” Nichols hétvégéjének hátralévő részét a düh és a szomorúság határozta meg: King milyen jogon állítja a feje tetejére az ő karrierterveit? A beletörődést végül felváltotta a meggyőződés. A színésznő hétfőn reggel visszament Gene Roddenberry irodájába, és megkérte a férfit, hogy tépje szét a felmondólevelét.