Mikor először megláttam ezt a címet és elolvastam a fülszöveget, dobtam egy hátast. Házas férfiak titkos könyvklubot alapítanak, hogy romantikus regényeken keresztül feltárják a női lélek rejtelmeit. Gavinnek minden lehetőséget meg kell ragadnia, hogy rendbe hozza a válás szélén álló házasságát, így válik a könyvklub tagjává.
Az alapötlet tehát csillagos ötös. Ezenkívül még több olyan elemmel is dolgozik az író, ami szerintem nagyon egyedi és ritka a romantika műfajában:
– A happily ever after utáni időszakra fókuszál, amikor a rózsaszín köd már elpárolgott.
– Gavin sikeres baseball játékos, akiről azt gondolhatnánk, hogy egy a sportregényekből már jól ismert nagyképű nőcsábász, de nem. Ő inkább egy visszafogott férfi, aki egyébként pont, hogy önbizalomhiánnyal küzd a magánéletében, amiben szerepet játszik a spoiler. Értékelem, hogy elrugaszkodott az író a tipikus karakterábrázolástól.
– Azzal szintén újat mert mutatni, hogy Gavin és Thea konfliktusának egyik forrása a szexuális életük. Sok romantikus író kicsit irreálisan közelíti meg a szex témát, itt viszont szerintem igazán hitelesen ábrázolta a problémákat az író.
De sajnos még sem tudtam maradéktalanul élvezni a regényt. A kivitelezéssel akadtak gondjaim, sőt egy-két dolog kifejezetten idegesített.
– Például maga Thea. Nem sikerült szimpátiát keltenie bennem, maximum az utolsó húsz oldalban. Egész végig Gavint okolja mindenért. Ő tehet arról, hogy anno otthagyta az egyetemet, és hogy a férfi nem vette észre, hogy csak színlel az ágyban. Szerintem olyan nincs, hogy csak az egyik fél a hibás. Minden kapcsolathoz két ember kell, fifty-fifty alapon. Ezt egyáltalán nem realizálja Thea a történet során.
– A másik, hogy zéró kommunikáció van a felek között. Thea nem beszél a gondjairól vagy a vágyairól a férfinak, elvárásai viszont vannak. Kb azért is Gavin a hibás, hogy Thea nem bízik a férfiakban, mert az apja elhagyta őket kiskorában. Ez a tragic backstory még meg is állná a helyét, ha rendesen kibontotta volna az író.
– Miután kiderül, hogy Gavin romantikus regényekből nyert inspirációt, spoiler Most nem azért, de én kb. elsírnám magam a meghatottságtól, ha a pasim ilyen mértékű erőfeszítést tenne azért, hogy javuljon a kapcsolatunk. Mondjuk a végén Thea átértékeli a dolgot, ezzel kicsit visszahozta magát a szememben: spoiler
– Azt is hiányoltam, hogy nem kaptunk ízelítőt Gavin és Thea boldog békeidőbeli korszakából. Így nem igazán tudtam, miért is szurkoljak nekik.
– Ja és ott van Thea húga, Liv. Még egy ilyen overprotective ellenséges karakterrel rég volt dolgom. Bár valamennyi mélységet az ő karaktere is kapott a végén, ez túl kevés volt ahhoz, hogy megkedveljem. Ami elég kár, mert a márciusban megjelenő companion novel az ő és Braden akit amúgy imádtam történetét mutatja majd be.
Összességében mégis megéri elolvasni a regényt, főleg ha elvágyódsz a megszokott romantikus kliséktől. Kétségtelenül sok potenciál van az íróban, a kivitelezést kell csiszolnia, és akkor hírnevet is szerezhet a new adult műfajban.