A ​modern Amerika története 1492–1920 0 csillagozás

Attól kezdve, hogy az arab hódítás a XII. században Európa és India között addig fennálló összeköttetést megszakította, Európa népei több kísérletet tettek, hogy ez összeköttetést helyreállítsák.
A kereszteshadjáratok részben magok is ily kísérletnek voltak tekinthetők. Mivel azonban az Iszlám ellen indított homloktámadások nem sikerültek, Európa tengerjáró népei Afrika megkerülésével a tengeren igyekeztek eljutni a mesés Indiába.
A tengerentúli felfedezéseket és a modern gyarmatosítást eszerint a portugálok 1415-diki ceutai vállalkozása indította meg.
Ők tették az első kísérleteket nyugat felé is, oda utalván őket a firenzei Toscanelli Pál csillagásznak 1474-diki levele Martins Ferdinánd lisszaboni udvari káplánhoz; és ugyanarra kérvén engedelmet és támogatást II. János portugál királytól a genovai származású Kolumbus (olaszul Colombo, spanyolul Colon) Kristóf is 1483-ban.