Ilona
Eredete
A Helena névből származik. A görög Helené jelentésére kétféle magyarázatot ismerünk. Az egyik a héliosz ’nap’ szóhoz kapcsolódik, a másik a szelené ’hold’ szó származéka. Hogy az utóbbi jelentés is szerepet játszhatott a névadásban, mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a női szépséget az ókorban a Holdnak tulajdonították.
A görög szó legpontosabb magyar megfelelője a Fénylő, Fényeske lehet.
A magyar nyelvbe latin, esetleg szláv közvetítéssel került, és szabályos nyelvi változásokkal alakult ki mai hangalakja: Helena > Elena > Ilana > Ilona; Jelena > Jelona > Ilona. Az Árpád-korban ismert és kedvelt női név, a XII. század elejétől folyamatosan előfordul írásban. Népszerűségéhez hozzájárulhatott a középkori Trója-regény Helénájának és az Árgirus-mese Tündér Szép Ilonájának alakja.
Védőszentjei
Szent Heléna császárné (✝330) Nagy Konstantin római császár édesanyja, aki templomokat emelt a Szentföldön, és kiásatta Jézus Krisztus keresztjét. A keleti egyház Szent Ilonája az Igor-énekből ismert orosz nagyfejedelem édesanyja, aki uralkodása idején sokat tett a kereszténység elterjedéséért. A képzőművészetben császárnői öltözetben koronával, Krisztus keresztjével és szenvedéseinek eszközeivel ábrázolják. Ünnepnapja: augusztus 18.
Magyarországi Boldog Ilona (?1220-1270) a XIII. század jelentős személyisége, a Veszprémben letelepedett apácák első magyar származású tagja. Képzőművészeti ábrázolásain fehér szerzetesi ruhában fekete köpenyben és fátyolban látható, liliommal és stigmákkal.
Rajtuk kívül az Ilona és a Heléna névnek több védőszentjét is ismerjük.
Névnapja
április 23., július 21., 31., augusztus 18., szeptember 23.
Gyakorisága
A XVI. században vált népszerűvé. A XVI. század elején a gyakorisági lista 2., a század végén a 9. helyén szerepelt. A XVII. században a 13., a XVIII. században ismét előre tört, a 6. helyen állt. A budapesti névadási szokásokat vizsgálva láthatjuk, hogy a XIX. század végén az Ilona a 4. leggyakoribb név volt, a XX. század elején a 6., 1959-ben pedig a 9. Az országos statisztika alapján 1967-ben a 11. helyen állt, ebben az évben 1843 kislány kapta ezt a nevet. A következő évtizedekben rohamosan csökkent a népszerűsége. A nyolcvanas évek közepén, 1983 és 1987 között mindössze 1750 gyermeket neveztek el így, ezzel az Ilona név a gyakorisági lista 56. helyére került. 1996-ban a 99. volt 116 első és 133 második névválasztással. 2000-ben a 113. helyre került, ekkor 84-szer anyakönyvezték első és 128-szor második névként. 2006-ban az összlakosság statisztikájában a 3. helyen állt, a magyar nők közül 221 255 fő viselte első és 30 133 második névként az Ilona nevet.
Becézése
A név régi voltát, népszerűségét a sokféle becézés is bizonyítja, például Cica, Cila, Cili, Ica, Icácska, Icó, Icu, Icuka, Iculi, Icus, Icuska, Ila, Ilácska, Ilca, Ilcsa, Ilcsi, Ilcsike, Ili, Ilike, Ilka, Ilkó, Ilkócska, Illa, Ilók, Ilon, Ilonca, Ilonka, Ilu, Iluci, Ilus, Iluska, Inci, Incike, Lina, Lola, Lona, Lonci, Lonka, Pila, Vica.
306-307. oldal, Női nevek (Tinta, 2009)