Kb. két héttel ezelőtt úgy éreztem, hogy hosszú kihagyás után itt az ideje visszatérnem a sci-fi és fantasy világába, de mivel az utóbbi pár évben kevésbé követem nyomon a friss megjelenéseket, némileg tanácstalan voltam, hogy hol kezdjem. Végül úgy döntöttem, hogy a Locus-díj jelöltjei között fogok böngészni (az eddigiek alapján ennek a díjazottjai állnak a legközelebb az ízlésemhez). Ott találtam rá erre a könyvre, a young adult szekcióban, és megtetszett a címe, hogy amerikai őslakos a szerzője és hogy fantasy. (@Mesemondó, neked is ajánlom a figyelmedbe, ha esetleg még nem ismered!)
Igazi komfort-olvasmány volt ez most. A szerző gyönyörűen kapcsolta össze a mi világunkat a szellemek világával, a valóságot a mitológiával, a modern technológiát az élet tiszteletével. A történet egyik fele a Másik Világban játszódik, ahol a szellemek ember- és állatalakban is meg tudnak jelenni, fajuknak az életereje azonban erősen függ attól, hogy a mi világunkban hogy érzi magát a „valódi formájuk” szerinti állatfaj. Ebben a varázslatos, saját szabályokkal rendelkező, de bizonyos értelemben a mienket tükröző világban Oli, egy fiatal vízi mokaszinkígyó kalauzolja az olvasót a mágikus trükkök, szörnyek és hozzá hasonló szellemek között. A mi világunkban pedig Nina útját követhetjük nyomon, közel tíz éven keresztül. Az ő története az ükanyja halálával kezdődik, aki a halálos ágyán ismeretlen nyelven mesél el egy történetet, amit a kislány utána hosszú éveken keresztül próbál megfejteni.
Kettejük története végül nagyon szépen ér össze. Találkozunk közben víz alatti és víz feletti szörnyekkel, harcsaszellem kultistával, pajkos prérifarkasokkal, fejvadásznak tanuló grizli medvével, könyvcsempész farkasokkal, és persze az ügyeletes trickster sem maradhat ki a buliból (de nem lövöm le, hogy ki az!). Én azt is elolvasgattam volna, ha Oli csak a hétköznapjait naplózza a Másik Világban, de azért volt cselekmény is bőven. Lehet, hogy csak én keresgéltem rossz helyen, de ez azon kevés fantasy-k egyike, ahol központi szerepet kap a természetvédelem spoiler Izgalmas, mégis léleknyugtató utazás volt. Nem tudom, hogy lesz-e folytatása, de Darcie Little Badger mindenesetre felkerült a radaromra.