Egy újabb „magas fizika” könyv, és azt hiszem egy ideig az utolsó, amit olvastam.
Greene könyve nagyon aprólékosan megy végig a fizikán, indulva az alapoktól, amit az általános iskolában tanultunk, majd rátérve arra, amit mi már (még?) nem tanultunk, azaz a relativisztikus fizikára, a kvantumfizikára, majd végül eljutva a legújabb eredményekig. Mindeközben a tudománytörténet sem marad háttérben, ez érdekes módon más könyvekben is fontos elem, bár mint minden más, itt ez is részletesebben van kifejtve. De maguk a fizikai elméletek azok, amelyekkel a legtöbbet foglalkozik az író, és ez a foglalkozás általában rengeteg példát jelent, azaz egy fizikai jelenség megértéséhez több, másképpen elmagyarázott példa is jár. Ez néha kicsit fárasztó, de nem tagadhatom, hogy tényleg segíti a megértést.
És itt jön be az, ami sok más fizikával foglalkozó ismeretterjesztő könyvnél is hiba: az alapokat agyonmagyarázza, majd amikor a nehéz részekhez érünk, hirtelen egyetemi hallgatóknak tekinti az olvasót, és már alig magyaráz. Ehelyett elmélyül a matematikai háttérben, bármiféle konkrétum nélkül, mivel feltételezi, hogy úgysem értenénk (jogosan). Viszont ha sem a matekot, sem jobb magyarázatot nem kapunk, akkor a fikciós művekből ismerős „hitetlenkedés felfüggesztése” (suspension of disbelief) alkalmazására kényszerít – no de egy ismeretterjesztő műben?
Ez a fajta „elengedem az olvasó kezét” egyre súlyosabbá válik az egyre bonyolultabb fizikai elméletekhez érve, és akkor ér a csúcsra, amikor Greene a saját elméleteit kezdi ismertetni a kvantum/húr/hurokfizika témakörében, ahol ugye még maguk a tudósok is vitatkoznak. Innentől kezdve már inkább zombi-üzemmódban olvastam, és már csak egy-egy érdekesebb részlet ragadta meg a figyelmem, ami lehet, hogy az én hibám, de ha Greg Egan hatására tudook négy (öt, hat) dimenzióban álmodni, akkor mégiscsak elmagyarázható ez jobban is.
Nem mondanám persze kifejezetten rossznak ezt a könyvet, de van ennél jobb – például az általam is nemrég olvasott Rovelli, aki gyakorlatilag ugyanezt elmagyarázza, tizedennyi (vagy még kevesebb) terjedelemben.